공황장애 정의 증상 치료법

공황장애 (Panic Disorder)

1. 정의

공황장애는 예기치 않게 반복적으로 발생하는 공황 발작(극심한 두려움이나 불안을 동반하는 신체적, 정신적 증상)이 특징인 정신 건강 장애입니다. 이러한 발작은 몇 분 내에 정점에 이르며, 추가적인 발작에 대한 두려움으로 인해 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

2. 주요 증상

공황장애의 핵심은 갑작스러운 공황 발작이며, 갑작스러운 심박수의 증가와 호흡 곤란, 어지럼증, 발한, 구역질 등이 나타납니다.

2.1. 공황 발작의 증상

1. 심박수 증가 또는 두근거림
2. 호흡 곤란 또는 숨막히는 느낌
3. 어지럼증 또는 실신감
4. 발한 또는 오한
5. 흉통 또는 가슴 답답함
6. 손발 저림(감각 이상)
7. 구역질 또는 복부 불편감
8. 현실감 상실 또는 이인감(자신이 분리된 느낌)
9. 죽을 것 같은 공포 또는 미칠 것 같은 두려움

2.2. 공황장애의 특징

• 발작에 대한 지속적인 걱정: 다음 공황 발작이 언제, 어디서 일어날지에 대한 두려움.
• 회피 행동: 발작을 경험했던 장소나 상황을 피하려고 함(예: 사람이 많은 장소, 엘리베이터).

3. 원인

공황장애는 단일 원인보다는 생물학적, 심리적, 환경적 요인이 복합적으로 작용합니다. 하지만 가장 중요한 부분은 심리적 용인으로 지속된 스트레스와 과거의 트라우마의 영향이 가장 큰 것으로 알려져 있습니다.

3.1. 생물학적 요인

• 뇌의 신경전달물질 불균형: 세로토닌, 노르에피네프린 등이 불안 조절에 영향을 미침.
• 뇌의 편도체와 같은 불안을 조절하는 영역의 과민 반응.
• 유전적 요인: 가족 중 공황장애가 있으면 발병 가능성이 증가.

3.2. 심리적 요인

• 높은 스트레스 수준: 직장, 학업, 인간관계 등에서의 스트레스.
• 과거의 트라우마: 학대, 사고, 질병 같은 경험.
• 부정적인 사고 패턴: 신체 증상을 과도하게 해석하고 극단적인 결과를 예상.

3.3. 환경적 요인

• 중요한 생활 변화: 이혼, 실직, 경제적 문제.
• 특정 약물 또는 카페인, 니코틴 등 중추신경계 자극제의 과도한 섭취.

4. 진단 기준

공황장애는 DSM-5(정신질환 진단 및 통계 매뉴얼)의 기준에 따라 진단됩니다.

DSM-5 진단 기준

예기치 않은 공황 발작이 반복적으로 발생.

발작 이후 최소 1개월 이상 지속되는 다음 중 하나 이상

• 또 다른 발작이 발생할 것에 대한 지속적인 걱정.
• 공황 발작으로 인한 행동 변화(예: 특정 장소나 상황을 피함).

증상이 약물, 다른 의학적 상태(예: 심장 질환) 또는 다른 정신 건강 장애(예: 사회불안장애)로 인한 것이 아님.

5. 치료 및 관리

공황장애는 심리치료와 약물치료를 병행하여 관리하는 것이 가장 효과적입니다.

5.1. 심리치료

1. 인지행동치료(CBT)
   • 부정적인 생각을 현실적으로 재구성하고 공황 발작에 대한 두려움을 줄임.
   • 불안을 유발하는 상황에 점진적으로 노출해 내성을 키움.
2. 노출치료
   • 공황 발작을 일으킬 수 있는 신체적 감각(빠른 호흡, 심박수 증가 등)을 재현하여 그에 대한 두려움을 감소.

5.2. 약물치료

1. 항우울제
   • 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI): 세르트랄린, 파록세틴 등.
   • 세로토닌-노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRI): 벤라팍신.
2. 항불안제
   • 벤조디아제핀: 단기적으로 공황 발작 완화(예: 로라제팜, 알프라졸람).
   • 단, 장기 사용 시 의존성 위험.
3. 기타 약물
   • 베타 차단제: 심박수 증가와 같은 신체 증상 조절.

5.3. 생활습관 관리

• 규칙적인 운동: 걷기, 요가, 심호흡 등을 통해 긴장 완화.
• 카페인, 알코올 제한: 신경계를 자극하는 물질의 섭취를 줄임.
• 명상 및 이완 훈련: 심리적 안정과 긴장 완화.

6. 예후 및 예방

6.1. 예후

• 공황장애는 적절한 치료를 받으면 증상이 크게 호전될 수 있습니다.
• 치료 없이 방치하면 회피 행동과 동반된 불안장애가 심화될 가능성이 있습니다.

6.2. 예방

• 스트레스 관리와 건강한 생활습관 유지.
• 불안 증상이 나타날 때 초기 치료를 통해 진행을 차단.
• 긍정적이고 현실적인 사고 습관을 형성.

7. 결론

공황장애는 신체적, 정신적 증상이 복합적으로 나타나 개인의 삶에 큰 영향을 미칠 수 있는 장애입니다. 그러나 심리치료, 약물치료, 생활습관 관리 등 다각적인 접근을 통해 충분히 관리 가능하며, 삶의 질을 회복할 수 있습니다. 조기 진단과 치료를 통해 공황장애가 악화되지 않도록 예방하는 것이 중요합니다.